Verstexte (wie Versepen, Dramen und Gedichte) weisen immer ein ganz bestimmtes Metrum auf. Das Metrum [lat. Maß] könnte man auch als Versmaß bezeichnen. Es bestimmt den Rhythmus und die Gattungszugehörigkeit eines Textes.

Bei der Analyse des Metrums betrachtet man die Betonung der einzelnen Verse. Dafür zerlegt man einen Vers in seine Silben und beobachtet, welche betont sind (dann spricht man von einer Hebung) und welche unbetont sind (dann spricht man von einer Senkung).

Beispiel:

Das Fräulein stand am Meere
Und seufzte lang und bang,
Es rührte sie so sehre
Der Sonnenuntergang.

Mein Fräulein! sein Sie munter,
Das ist ein altes Stück;
Hier vorne geht sie unter
Und kehrt von hinten zurück.

(1844, Heinrich Heine)

SILBENBETONUNG: Hebung oder Senkung?

Um das Metrum der ersten Zeile zu bestimmen, wird sie in ihre Silben zerlegt.

Das Fräu-lein stand am Mee-re

Diese sieben Silben werden unterschiedlich betont. “Das” ist unbetont, “Fräu-” wird betont, “lein” ist wieder unbetont, usw. Welche Silbe wie betont wird, richtet sich meistens nach dem natürlichen Sprachgebrauch. Um sich die Betonung zu verdeutlichen, kann man es übertrieben betont vor sich hin sprechen und vor allem es auch mal falsch betont vorlesen. Also:

richtig betont: das FRÄU-lein STAND am MEE-re
falsch betont: DAS fräu-LEIN stand AM mee-RE

Das Metrum kann man auf unterschiedliche Weise schematisch darstellen. Eine betonte Silbe nennt man eine Hebung; ich stelle sie hier mit einem großen X dar. Eine unbetonte Silbe nennt man eine Senkung; ich stelle sie hier mit einem kleinen x dar. Überträgt man diese Schreibweise auf alle Verse des Gedichts, ergibt sich folgendes Schema:

x X x X x X x
x X x X x X
x X x X x X x
x X x X x X

x X x X x X x
x X x X x X
x X x X x X x
x X x X x x X

Es fällt auf, dass sich unbetonte und betonte Silben regelmäßig abwechseln (mit Ausnahme des letzten Verses). Diesen regelmäßigen Wechsel nennt man Alternation. Man sagt auch: “Hebung und Senkung alternieren.”

Die Versfüße

Wenn über das Metrum spricht, wäre es ziemlich umständlich, jedes Mal zu sagen: “Heines Gedicht hat abwechselnd sieben, dann acht silbige Verse. Es beginnt immer unbetont, endet aber mal so, mal so…”
Stattdessen sagt man: “Dreihebiger Jambus mit wechselnder Kadenz” Das klingt im ersten Moment kompliziert, lohnt sich aber sehr, sobald man es verstanden hat. Also, was heißt das?

Statt jede Silbe einzeln zu betrachten, nimmt man gleich zwei oder drei zusammen und gibt ihnen einen Namen. Diese Namen wurden aus der griechischen Antike übernommen und klingen deswegen so fremd. Man nennt sie Versfüße und das sind die wichtigsten, um die man nicht herum kommt, die man einfach auswendig lernen muss:

• Jambus: Jambus bedeutet einfach nur, dass eine Silbe unbetont, die nächste betont ist. Erst Senkung, dann Hebung. Oder: x X.
• Trochäus: ist die umgekehrte Folge: X x.
• Spondeus: ist die Folge zweier Hebungen: X X.
• Daktylus: umfasst drei Silben; Hebung, Senkung, Senkung. X x x. (Eselsbrücke: Das Wort Daktylus ist selbst ein Daktylus)
• Anapäst: umfasst drei Silben; Senkung, Senkung, Hebung. x x X. (In der letzten Zeile des Gedichts folgt ein Anapäst auf zwei Jamben)

Aus der Kombination dieser Versfüße lassen sich (hat man sie erst einmal verinnerlicht) alle Verstexte einfacher umschreiben. Wieso besteht Heinrich Heines Gedicht jetzt aus einem dreihebigen Jambus?
Einfach aus dem Grund, weil jeder Vers drei Hebungen hat und aus Jamben besteht: xX xX xX (x). Man geht immer von den Hebungen und dem zugrunde liegenden Versfuß aus. Es gibt also auch den vierhebigen Trochäus oder den dreihebigen Daktylus. Hier liegt aber ein dreihebiger Jambus vor. Aber was machen wir nun mit diesen unbetonten Versenden in den Zeilen 1, 3, 5 und 7?

Die Versenden oder “Kadenzen”

Regelmäßig wechseln in diesem Gedicht nicht nur Betonung, sondern auch die Versenden. Der erste Vers endet unbetont (x), der zweite betont (X), usw.
Auch hier bekommt jedes Versende einen Namen. Sie heißen Kadenzen und man unterscheidet sie in männliche und weibliche Kadenzen.

• männliche Kadenz: Der Vers endet betont (wie in den Zeilen 2, 4, 6, 8)
• weibliche Kadenz: Der Vers endet unbetont (wie in den übrigen Zeilen).

Also: Heines Gedicht besteht aus dreihebigen Jamben mit abwechselnd weiblicher und männlicher Kadenz. Eine Ausnahme bildet die letzte Zeile, die nach zwei Jamben mit einem Anapäst endet.

Versformen

Versformen sind Formen eines Verstextes, die ganze bestimmte Kritierien erfüllen. Hier eine Auswahl:

• Blankvers: Ist ein Verstext nicht gereimt und besteht aus fünfhebigen Jamben (Kadenzen sind egal), spricht man von einem Blankvers (z.B. “Maria Stuart” von Schiller).
• Alexandriner: zwölf- oder dreizehnsilbiger Vers mit Zäsur (=deutlicher Einschnitt) in der Mitte, also nach der 6. Silbe (z.B. A. Gryphius: “An die Welt”)

Weitere Versformen sind Hexameter, Pentameter, Knittelvers, Madrigalvers.

Durch die Zusammenfassung von Versen zu Strophen, ergeben sich bestimmte Strophenformen, z.B. die Volksliedstrophe, die hier aber nicht weiter behandelt werden sollen, aber bei der Analyse von Verstexten von Bedeutung sind. Siehe ebenso: Gedichtformen, z.B. Ode, Hymne, Ballade, Sonett,…